臘肉，全國舉目皆是，惟有恩施的土臘肉獨具特色

        恩施的特產(chǎn)，恩施澤焦黃、肉質(zhì)外硬內(nèi)軟、熏香濃郁、風(fēng)味獨特。已遠銷全國各地，是送人的禮品選擇。

  臘肉，全國舉目皆是，惟有恩施的土家臘肉獨具特色。

  說起土家臘肉，就得談豬。豬在恩施被稱為“財喜”，豬是鄉(xiāng)村家庭的首要收入之一，年豬的大小更是評價家庭主婦是否能干的標(biāo)志——第二年全家人的吃油、吃肉都靠它了。

  由于海拔比較高，恩施的冬季似乎比別的地方來得早一些。一到初冬，農(nóng)家就開端烤火。以前鄉(xiāng)村瓦房居多，可以直接在堂屋里面燒火。現(xiàn)在大多做了鋼筋水泥的高樓，不方便直接燒火，就在高樓邊再做一間瓦房做火屋，供家庭烤火專用。火屋的半墻上一般都會留兩根粗木樁，然后搭架，是留著專用的。

  恩施每年到了冬臘月，都有殺豬春節(jié)的習(xí)慣。如果誰家的年豬不大，就會開玩笑地說：“今年我家只殺了一只貓春節(jié)。”在鄉(xiāng)村一般的家庭都可以殺一兩端豬，為了便于常年保存，將年豬宰殺后，先用鹽將肉腌一星期左右時刻。煙熏臘肉再置入粗木樁搭成的架子上，下面用桔皮、香蒿、柏樹枝等香味物點著煙熏至臘黃，桔皮、香蒿等香味一同熏入肉中。這煙熏的時刻隨冬季的長短而定，一般熏到第二年春暖花開，不需要烤火了臘肉也就算是熏好了。保存好的臘肉可寄存幾年不生蟲，不變味。

  豐收的農(nóng)人們一邊烤火，一邊熏臘肉，一邊閑話家長。吃肉前將肉皮，洗凈后如果肉皮發(fā)黃，說明火功到位。未燒好的肉皮，洗凈后發(fā)黑。然后水煮，煮熟后，奇香無比，切成的片，色彩清楚，尤以瘦肉為美觀，臘五花肉深淺赤色相間，伴大蒜、炒有一絲淡淡的煙熏味，吃之耐人尋味。